 De Amerikaanse autobouwer General Motors maakt van zijn faillissement gebruik om zich van zijn vervuilde productiesites te ontdoen. Het faillissement laat General Motors immers toe om met een schone lei te herbeginnen en een aantal financiële verplichtingen achter zich te laten, onder meer een aantal claims die de Amerikaanse regering tegen de autoconstructeur had lopen wegens milieuvervuiling. In totaal zou General Motors een milieuschade van 530 miljoen dollar moeten vergoeden, maar heeft de failliete versie van de autobouwer in totaal slechts 1,2 miljard dollar te beschikking. Een aantal Amerikaanse ambtenaren zegt tegenover de Free Press te vrezen dat van de saneringsverplichting niets in huis zal komen.
"De overblijvende activa van het oude General Motors zullen grotendeel worden uitgehold door adminstratieve lasten en andere claims, zodat er volgens diverse ambtenaren weinig middelen zullen overblijven voor de sanering van vervuilde sites," aldus Free Press. "In totaal zouden een twaalftal industriële sites van General Motors voor een sanering in aanmerking moeten komen, onder meer in de staten New York, Ohio, Delaware, Indiana en Colorado. De autobouwer zegt dat de verantwoordelijk voor de saneringsoperaties ligt bij Motors Liquidation, de beheerder van de resterende activa van het oude General Motors. John Puttow, bankroet-expert aan de University of Michigan, zegt dat andere faillissementen ook al een dure milieulast hebben achtergelaten, maar stelt dat de nalatenschap van General Motors wel bijzonder zwaar weegt."
Opgemerkt wordt dat door het wegvallen van de financiering onder meer de herontwikkeling van Buick City, een gewezen reuzensite van General Motors in Flint, in het gedrang komt. Locale autoriteiten hebben immers niet de financiële mogelijkheden om die saneringen zelf te dragen. Buick City werd in de loop van de jaren negentig afgebouwd en vormt ook geen onderdeel van de activa van het nieuwe General Motors. In Flint wordt opgemerkt dat de federale regering met de overname van General Motors ook de milieuproblemen van de autobouwer heeft verworven en dus voor oplossingen moet zorgen en die niet in de schoenen van de ontwikkelaars van de sites mogen worden geschoven. Wettelijk gezien is het nieuwe General Motors niet verantwoordelijk voor de sites die in het faillissement zullen blijven. (MH)
|
