 Racewagen-bouwer McLaren wil in Groot-Brittannië een gamma commerciële sportwagens fabriceren. Het bedrijf wil de racewagen-technologie gebruiken om andere Europese sportwagenbouwers, zoals Ferrari en Porsche, te gaan beconcurreren. McLaren zegt te willen inspelen op de heropleving van de wereldwijde economie om de MP4-12C - het eerste commerciële model van de constructeur - op de markt te promoten. De McLaren MP4-12C zou eind volgend jaar op de markt komen. De vraagprijs wordt geraamd op een bedrag tussen £ 125.000 en € 150.000. De introductie van modellen op de commerciële markt is een onderdeel van de strategie van McLaren om af te stappen van zijn eenzijdige productie, die in het verleden uitsluitend gericht was op de Formule Eén. De nieuwe fabriek van McLaren is gevestigd in Woking, ten zuiden van Londen. Het bedrijf verwacht over vier tot vijf jaar winstgevend te kunnen zijn.
"Op elke recessie volgt een heropleving," benadrukt Ron Dennis, voorzitter van McLaren Automotive, tegenover het persbureau Associated Press. "Op die golfbeweging wil ook McLaren inspelen." Het bedrijf hoopt volgend jaar duizend sportwagens te bouwen, waarvan 40 % zou moeten verkocht worden op de Noord-Amerikaanse markt. Het model moet de concurrentie aangaan met de Ferrari 458 Italia (£ 170.000) en de Mercedes SLS AMG (£ 145.000). Tegen het midden van het decennium wil McLaren een productieniveau van ongeveer 4.000 exemplaren per jaar bereiken. Antony Sheriff, managing director van McLaren Automotive, benadrukt echter dat het bedrijf zeker niet de bedoeling heeft om marktleider te worden in zijn sector, ondanks de honderden miljoenen pond sterling die in de ontwikkeling van de auto werden geïnvesteerd. McLaren zal volgens Sheriff altijd zijn exclusief imago hoog willen houden.
Ron Dennis zegt dat de beslissing om op de commerciële markt te stappen is ingegeven door schrikbarende statistieken. "Sinds McLaren in 1966 in de autosport stapte, zijn er in de Formule Eén ruim honderd teams verdwenen," merkt hij op. "Een exclusieve activiteit in de Formule Eén leidt dan ook met een grote mate van zekerheid tot uitsterven." Dennis voegt er aan toe dat het bedrijf eerder al succesvolle activiteiten heeft ontwikkeld op het gebied van elektronica, toegepaste technologie en marketing. Met de bouw van de fabriek was een investering van £ 40 miljoen gemoeid. De site zou driehonderd mensen een baan bieden. Om het project te kunnen realiseren werd een investeerder gecontacteerd om een belang van 48 % te nemen in McLaren. De naam van de investeerder werd niet vrijgegeven, maar Dennis zegt te verwachten dat de gesprekken tegen de zomer zullen kunnen worden afgerond.
Het is niet de eerste keer dat McLaren zich op de commerciële markt beweegt. Van de McLaren F1 werden vijftien jaar geleden amper 107 exemplaren gebouwd. Daarvan werden 64 exemplaren gebruikt op de openbare weg. De andere exemplaren waren racewagens. De MP4-12C werd onlangs getest door autopiloten Jenson Button en Lewis Hamilton, die voor McLaren uitkomen in de Formule Eén. (MH)
|
