My Toyota is fantastic (no more)!

My Toyota is fantastic! Het is een baseline die voorgoed tot het verleden lijkt te gaan behoren, nu de problemen van de Japanse automaker zich opstapelen. Nadat eerder deze week bekend raakte dat wereldwijd zo'n 8,1 miljoen wagens worden teruggeroepen, gooide de Amerikaanse minister van Transport, Ray LaHood, olie op het vuur door eigenaars van een Toyota aan te raden onmiddellijk ‘te stoppen met hun wagen te rijden en hem naar een garage te brengen voor reparatie'. Het aandeel Toyota verloor meer dan 5% op de beurs van New York. Uren later probeerde LaHood zijn uitlatingen wat te temperen door te stellen dat hij gewoon wilde aangeven dat eigenaars hun wagen moesten laten herstellen.

De uitlatingen van LaHood kwamen er uren nadat bekend raakte dat Toyota eind vorig jaar in Japan 77 klachten had binnengekregen over problemen met de remmen van de hybride wagen Prius en 8 in de VS. Ook Steve Wozniak, de medestichter van technologiebedrijf Apple, mengde zich in het debat door te stellen dat de snelheid van zijn Prius zonder enige reden tot ruim 160 km/uur per uur klom wanneer hij de cruise control gebruikt. In januari zag Toyota zijn Amerikaanse verkopen met 16% dalen.

Toyota begon deze week met het repareren van Toyota's in de VS. Wanneer klanten in Europa en Azië worden opgeroepen om terug te gaan naar de dealer, is nog niet duidelijk. In België gaat het om ongeveer 70.000 wagens die een mogelijk mankement aan het gaspedaalmechanisme vertonen. In uitzonderlijke gevallen kan slijtage door de wrijving leiden tot een gedeeltelijk ingedrukt pedaal of een trage terugkeer vanuit ingedrukte stand.

Maar volgens de eigenaars van die wagens ligt het probleem bij het  elektriciteitscircuit in de wagen en niet bij de vloermatten zoals Toyota beweert. Als gevolg daarvan zijn in de VS mogelijk al vijf mensen verongelukt, waaronder een politieman in de staat Californië.