“Chemische neus” kan kanker vroeger opsporen

Met een "chemische neus" bestaande uit een matrix van nanopartikels en polymeren heeft het Rotello researchteam van de Universiteit van Massachusetts een nieuwe manier ontwikkeld om niet alleen gezonde cellen te onderscheiden van kankercellen, maar ook het verschil te maken tussen metastase en niet-metastase kankercellen. De ontwikkeling zou een doorbraak kunnen betekenen op vlak van kankerdetectie en behandeling.

Totnogtoe is de diagnose van kanker gebaseerd op biomarkers die zowel op gezonde als op kankercellen voorkomen, maar in verschillende concentraties. De diagnose is daarom subtiel en niet voor de hand liggend. Met de nieuwe methode verkrijgt men een ondubbelzinnig en onmiddellijk signaal dat er ongezonde cellen aanwezig zijn op de plaat waarop de cellen onderzocht worden.

De nieuwe methode is gebaseerd op gouden nanopartikels die een bijzondere affiniteit hebben voor kankercellen. Hieraan werd het polymeer PPE (para-phenyleneethynylene) toegevoegd dat oplicht en fluoresceert als het gescheiden wordt van de nanopartikels. Dit gebeurt wanneer de nanopartikels zich aan een kankercel binden en het PPE loslaten. Zo ontstaat onmiddellijk alarm.

Het beeld van een "neus" wordt gebruikt omdat de methode net zoals het neusorgaan dat duizenden receptoren heeft om specifieke reuken te herkennen, een brede reeks aan cellenpatronen kan herkennen. (Foto: Rotello cancer detector)

[Bron: Newswise]