Paul Janssen Award voor eerst naar Belgisch wetenschapper

De Leuvense professor Erik De Clercq (70) heeft de Paul Janssen Award voor biomedisch onderzoek ontvangen. Het is de eerste keer dat deze prijs wordt uitgereikt aan een Belgisch wetenschapper. Het selectiecomité wijst erop dat de Leuvense professor een pionier is in de ontwikkeling van antivirale geneesmiddelen die het leven hebben gered van miljoenen mensen die met hiv of andere virale aandoeningen werden besmet. Er wordt aan toegevoegd dat De Clercq daarnaast ook geneesmiddelen tegen herpes en hepatitis B heeft ontdekt. Er worden nog steeds nieuwe toepassingen gevonden voor de aidsremmer Tenofovir. In Zuid-Afrika zijn onder meer veelbelovende tests bezig om het middel te gebruiken via een vaginale gel. Aan de award is een geldprijs van 100.000 euro verbonden. Die moet De Clercq wel delen met de Amerikaan Anthony Fauci, ook een pionier van het aidsonderzoek. (MH)