Bioethanolproductie uit mais gaat verkeerde kant op

De productie van bioethanol uit maïs is in de periode van april 2007 tot april 2008 slechts voor 10% tot 15% de oorzaak  geweest van de dramatische stijging van de voedselprijzen. Dat blijkt uit een verslag van het Amerikaanse Congres. Vorig jaar werden in de VS 34 miljard liter bioethanol verbruikt; een recordvolume dat jaar na jaar zal blijven stijgen. Tegelijkertijd daalde het benzineverbruik met amper 4%.

Maar uit een recente studie van de Universiteit van Minnesota blijkt nu dat het waterverbruik daarbovenop driemaal hoger lag dan verwacht. Voor de ethanolproductie werd niet minder dan 3300 miljard liter water verbruikt. Gemiddeld werd 100 liter water gebruikt per liter geproduceerde bioethanol. In sommige streken waar grotere behoefte is aan irrigatie kan dit tot 2100 liter oplopen. Verdere uitbreiding van de maisakkers kan nog enkel in dit soort dorstige gebieden zo dat gemiddeld steeds meer water zal nodig zijn om dezelfde hoeveelheid bioethanol bijkomend te produceren.

De maïsteelt heeft zich onder druk van de stijgende vraag ook uitgebreid naar gebieden die in sommige gevallen tot 21 maal meer irrigatie vragen. Nu gaat ongeveer 25% van het geproduceerde maïs naar de bioethanolfabrieken. Tussen 2005 en 2008 steeg het waterverbruik met 246%, tegen een stijging van slechts 133% van de bioethanolproductie, wat wijst op een nefaste ontwikkeling.

Alle hoop is nu gevestigd op technieken die een vlotte bereiding van bioethanol uit cellulose mogelijk moeten maken. Hoewel hiervoor alle types planten zouden kunnen worden gebruikt, dreigt daar dan weer gevaar voor ontbossing en voor de gevolgen op vlak van broeikasgassen en klimaatsverandering. (Foto)

[Bron: EcoGeek]