'Kortingen en aanbiedingen in Belgische energiesector zijn boerenbedrog'

In de nasleep van de controverse tussen de regeringsonderhandelaars en het Franse energieconcern GDF-Suezover over de sluiting van drie Belgische kerncentrales tegen 2015 interviewde het magazine Humo deze week Tom De Meester, de energiespecialist van de PVDA.  Die bestudeert al jaren de praktijken van de Europese energiesector, hun contracten, jaarrekeningen en lobbywerk. Het weekblad wilde ook te weten komen hoe het nu zit met al die reclame voor allerlei voordelige aanbiedingen en kortingen waarmee de verschillende energieproducenten ons op radio, televisie en gedrukte media om de oren slaan:

Humo:

«Boerenbedrog, meestal. Bij Nuon krijg je nu drie maanden gratis stroom, maar in de kleine lettertjes lees je dat dat alleen slaat op de energiekosten, niet op de distributiekosten. De aanbieding geldt ook alleen als je hun twee duurste contractformules voor gas en elektriciteit ondertekent.

»Als je je voordeel uitrekent, kom je aan hoogstens anderhalve maand gratis stroom. Nuon heeft zelfs een budgettarief dat een stuk goedkoper uitvalt dan dat zogenaamde superaanbod, maar dat vertellen ze niet in hun reclame.

»Een ander straf voorbeeld is Essent. Wie een zogeheten Essent 500-contract voor vier jaar gas en elektriciteit afsluit, krijgt 500 euro korting, toch een smak geld voor een modaal gezin. Máár: voor een Essent 500-contract betaal je 198 euro abonnement per jaar, in plaats van 73 euro voor het gewone contract.

»Na vier jaar heb je exact 500 euro méér betaald dan bij een gewoon Essent-contract: je betaalt zelf de korting terug! Dat soort boerenbedrog mag allemaal, want het staat in de kleine lettertjes. Maar welke consument leest die, en wie raakt er wijs uit al die tarieven? Je moet al een macro-econoom zijn om de formules te kunnen doorgronden waarop de producenten hun prijzen baseren.

Meer hier en in Humo van 8 november 2011