Pas over tien jaar mogelijk commerciële getijdenenergie

Voor het midden van het volgende decennium zal er wellicht geen gebruik gemaakt worden van commerciële getijdenenergie. Dat heeft het Duitse energiebedrijf E.on gezegd. Daarbij wordt opgemerkt dat de kosten twee tot drie keer hoger liggen dan bij conventionele energiebronnen. Volgens een woordvoerder van E.on zouden tegen het midden van het volgende decennium de eerste kleinschalige projecten kunnen opduiken, maar pas vijf jaar later zal er wellicht sprake kunnen zijn van een commerciële markt. Met inbegrip van investeringen, brandstof en onderhoud zou getijdenenergie volgens het Britse onderzoeksinstituut Carbon Trust ongeveer € 0,16 per kilowattuur kosten, tegenover € 0,05 voor steenkool en gas en € 0,06 voor windenergie. Een duidelijk beeld over de kostprijs ontbreekt echter nog altijd.

E.on heeft in februari van dit jaar met het Engelse bedrijf Pelamis Wave Power een contract afgesloten om een prototype van een getijdenenergie-generator aan te kopen. De generator, die een capaciteit heeft van 750 kilowatt, wordt geïnstalleerd bij het European Marine Energy Centre op het Schotse eiland Orkney. Volgend jaar zouden de eerste tests worden uitgevoerd. "Maar ondanks grote staatssubsidies voor hernieuwbare energie, blijft getijdenenergie voorlopig een bijzonder dure zaak," aldus een woordvoerder van E.on tegenover de financiële nieuwsdienst Bloomberg. Ook andere grote energiebedrijven, zoals het Duitse RWE of het Franse EdF Energies Nouvelles en Scottish Power, dochter van het Spaanse Iderbrola, hebben een aantal projecten met getijdenenergie op stapel staan. Al die projecten zijn in dezelfde regio's gepland.

De British Isles, gekneld tussen de Noordzee en de Atlantische Oceaan, vertegenwoordigen volgens de Carbon Trust ongeveer 15 % van de bruikbare bronnen van getijdenenergie ter wereld. De energie zou ongeveer 5 % van de Britse energiebehoefte kunnen invullen. Gekoppeld aan golfkracht, zou dat uiteindelijk kunnen oplopen tot 20 %. "Het gaat om één van de laatste onaangeroerde energiebronnen," aldus een woordvoerder van de Britse overheid. "Het is echter nog altijd niet helemaal duidelijk hoe hoog de kost van deze energiebron uiteindelijk zal oplopen." Er werd de voorbije tijd heel wat promotie gemaakt voor getijdenenergie, maar tot nu toe werden in de praktijk slechts weinig projecten daadwerkelijk opgezet. Pelamis moest onder meer projecten in Portugal uitstellen wegens een gebrek aan financiële ondersteuning, te wijten aan de economische crisis.(MH)