KB Lux-dossier: de slag in het gezicht van de eerlijke belastingbetaler

De Brusselse rechter heeft het proces tegen KB Lux nietig verklaard. Volgens de rechter is het onderzoek niet rechtmatig verlopen. De advocaten van de elf beklaagden hadden bij het begin van het proces al aangevoerd dat het dossier, bestaande uit bijna drieduizend documenten, gestolen was en dat het gerechtelijk onderzoek tegen hun cliënten dus onwettig was. In het dossier werden gewezen topmannen en kaderleden van het toenmalige Kredietbank en diens Luxemburgse dochter KB Lux vervolgd. Ook drie klanten werden vervolgd. De bankiers zouden volgens het openbaar ministerie hun klanten geholpen hebben om geld via buitenlandse rekeningen aan de controle van de belastingen te onttrekken. De fraude zou opgelopen zijn tot € 400 miljoen.

‘Op de duurbetaalde advocatenkantoren van KB Lux knalden gisteren de champagnekurken, nu nogmaals is aangetoond dat het Belgische gerecht onmachtig is om grote fraudedossiers aan te pakken, zoals ook al in de zaak-Beaulieu werd aangetoond. Maar wat wil je, als zelfs een Brugse volkomen incompetente rechter die geen vonnissen velt, gewoon mag blijven zitten?, schrijft Yves Desmet in De Morgen.

‘Voor de gewone burger van dit land was het een trieste dag. Want de uitspraak bevestigt nog maar eens dat het Belgische gerecht niet in staat is om verdachten van grote fiscale fraude en andere vormen van zogenaamde witteboordencriminaliteit op een ordentelijke manier voor de rechtbank te brengen, te beoordelen en, indien schuldig, te bestraffen. En die onmacht schendt, telkens weer, de rechten van de gewone burger en belastingbetaler,’ schrijft Karin De Ruyter in De Standaard.

‘Toch heeft deze zaak, samen met enkele andere dossiers, een maatschappelijke kentering teweeggebracht,’ schrijft Stefaan Michielsen in De Tijd. ‘Het afschrikkingseffect heeft gewerkt: het vooruitzicht op het beklaagdenbankje te belanden, heeft bankiers en vermogende particulieren veel terughoudender gemaakt om de grenzen van de belastingwetgeving af te tasten. Het fiscaal fatsoen is voor een stuk hersteld. Het besef is teruggekeerd dat fiscale fraude geen sport is maar een misdrijf. Belastingontduiking of -ontwijking wordt niet meer vergoelijkt.’

Ariane Van Caloen bevestigt dat standpunt in La Libre Belgique: ‘Het echte KB Lux-proces zal er naar alle waarschijnlijkheid nooit komen. En dat mag worden betreurd. Maar ondanks alles is er vanaf nu een tijdperk voor- en een tijdperk na-KB Lux. Niet enkel vanwege het vonnis dat gisteren werd geveld, maar ook omdat de mentaliteit is veranderd sinds de zaak uitbrak. En dat is toch iets.’

‘Tenzij er nog een spectaculaire ommekeer komt, is het dossier KB Lux dood en begraven,’ schrijft Nicolas Ghislain in zusterkrant L’Echo. ‘Vanuit juridisch oogpunt zullen we dus nooit weten of het dossier elementen van fiscale fraude bevatte, gepleegd door particulieren of door de top van bankinstellingen. En dat is de grootste teleurstelling die men vandaag hebben kan.’

Knack sprokkelde reacties bij de politieke partijen: de N-VA noemt het onbegrijpelijk dat een dergelijk belangrijk proces na veertien jaar nog nietig verklaard kan worden door een procedurefout. Groen! noemt het onontvankelijk verklaren van het KB Lux-proces een absoluut dieptepunt in de strijd tegen de fiscale fraude en de SP.A noemt de zaak een slag in het gezicht van de eerlijke belastingbetaler.