Luxemburg blijft het rijkste land ter wereld

Ondanks dat de economie het moet hebben van de financiële sector tast de crisis de weelde in Luxemburg niet aan.  ‘We hebben alles geprobeerd,' zegt directeur Serge Allegrezza van Statec, het Luxemburgse bureau voor statistiek in De Volkskrant, ‘We hebben de inkomens van buitenlanders niet meegeteld, kapitaalstromen weggestreept en onze arme regio's - jazeker, die zijn er ook - zwaarder laten meewegen. Maar het heeft niets geholpen.'Hoe je het ook meet, Luxemburg blijft het rijkste land ter wereld.

Luxemburg telt 490.000 inwoners en heeft een BNP van 37 miljard euro. Het balanstotaal van de banken is 950 miljard euro, de activa van de investeringsfondsen 1.647 miljard euro. ‘Banken, investeringsfondsen en alles wat daaromheen hangt zijn verantwoordelijk voor de helft van ons bruto nationaal inkomen', aldus Allegrezza. ‘En zorgen bovendien voor de helft van de werkgelegenheid.'

Volgens Jean-Jacques Rommes van ABBL (Association des Banques et Banquiers, Luxembourg) moet de financiële crisis geenszins worden gebagatelliseerd: ‘Maar om nu te zeggen dat de 154 ABBL-leden in zak en as zitten...De resultaten over de eerste zes maanden van 2008 waren hetzelfde als over de eerste zes maanden in 2007: en die waren uitstekend.

Voor de tweede helft van dit jaar voorziet hij nauwelijks groei, net als voor 2009: Ik ben dus niet optimistisch maar ik zie ook geen redenen voor catastrofaal pessimisme. Volgend jaar zal moeilijk zijn. De winsten lopen terug, maar de Luxemburgse financiële sector wordt niet gehalveerd of zo.'

Rommes verklaart de schokbestendigheid van de Luxemburgse haute finance. Ten eerste herbergt het Groothertogdom vrijwel alleen dochterondernemingen van sterke, wereldwijd opererende banken. Minstens zo belangrijk is dat de Luxemburgse financiële sector redelijk gediversifieerd is. De sector verdient veel geld als administrateur voor investeringsfondsen. Verder is Luxemburg marktleider voor privé-bankzaken van de welgestelde Europeanen. ‘Onze thuismarkt speelt geen rol, wij trekken kapitaal uit heel Europa aan', stelt Rommes.

Tenslotte is het land belangrijk als architect van financiële structuren voor internationale bedrijven. Rommes: ‘De situatie was veel beroerder geweest als wij net als the City in Londen en Wall Street veel investeringsbanken en hefboomfondsen in huis hadden. Met risicovolle producten als het opknippen en verkopen van dubieuze leningen. Luxemburgse banken zijn misschien saai, maar wel erg liquide. De klap die de financiële sector wereldwijd krijgt, zal niet één op één doordreunen in Luxemburg.'