Speculatie over samengaan Delhaize en Ahold laait opnieuw op

De Nederlandse distributiegroep Ahold is klaar om 2,6 miljard euro te investeren in overnames. Dat schrijft The Wall Street Journal. Eerder deze maand meldde het concern al dat het klaar is voor groei door overnames of door uitbreiding van Ahold-supers in andere landen, waarbij ook ons land werd genoemd.

De WSJ zinspeelt nu op een mogelijk samengaan met de Belgische supermarkt groep Delhaize. Die speculatie is cyclisch, sinds Delhaize-CEO Pierre-Olivier Beckers in 2007 meldde dat Ahold een gepaste (fusie-)partner zou zijn, indien het zijn Amerikaanse activiteit U.S. Foodservice van de hand zou doen. Iets wat ondertussen ook is gebeurd.

Een samengaan van Ahold en Delhaize zou enkel in de VS al een groep doen ontstaan met een jaaromzet van 40 miljard dollar en een sterke marktpositie aan de Amerikaanse oostkust. In Europa zou zo'n fusiegroep naast de Benelux ook sterk zijn in Zweden en Griekeland.

Ahold heeft de zaken op orde en veel geld in kas, nadat het in 2003 even aan de afgrond van het bankroet balanceerde als gevolg van een boekhoudschandaal. Jarenlang presteerde het bedrijf slechter dan concurrenten als Carrefour, Sainsbury, Supervalu of Safeway Inc. Maar ondertussen zijn de cashreserves met 2,6 miljard euro gegroeid en heeft het bedrijf nog amper schulden. Ahold wenst niet in te gaan op de vraag of er overname- of fusie-onderhandelingen aan de gang zijn.