Toekomst datakaartenbedrijf Option kleurt zwart

Het Leuvense datakaartenbedrijf Option moet minstens 11 miljoen euro ophalen in een publieke kapitaalverhoging indien het ook na nieuwjaar nog een beroep wil blijven doen op de kredietlijnen van Dexia en ING. Eerder deze week raakte bekend dat Option in totaal 20,2 miljoen wil ophalen. Volgens de prospectus voor de operatie dreigt Option anders zo goed als zonder geld te vallen. De investeringsmaatschappijen Gimv en LRM hebben ondertussen toegezegd onder voorwaarden 5 miljoen euro ter beschikking te stellen. Jan Callewaert, de CEO van Option, legt zelf ook 3,5 miljoen euro op tafel. Om aan de eis van de banken te voldoen moet dus nog eens 2,5 miljoen euro worden gevonden.

De prospectus maakt ook gewag van 4 hangende octrooiverschillen, waarvan één echt ernstig lijkt. Option zou hebben nagelaten royaltyrapporten in te dienen en zo'n 8 miljoen euro aan verschuldigde royalty's niet betaald hebben. Option zou voorzieningen hebben getroffen om maar een deel ervan te kunnen betalen en schat zijn maximale aansprakelijkheid op 4,4 miljoen euro.

Ook de concurrentie zal de komende jaren enkel verder toenemen, staat in de prospectus te lezen. Was het bedrijf in 2006 nog de ongenaakbare marktleider met goed een derde van de wereldmarkt in handen, dan blijft daar vandaag nog 8% van over en viel het bedrijf terug naar de derde plaats, achter het Chinese Huawei en ZTE.

Beleggers lieten het niet aan hun hart komen en stuurden het Option-aandeel gisteren 7,4% hoger. Option lijkt voorlopig gered.