Val Lehman Brothers leidde tot paniek onder Nederlanders op Wallstreet

Toen investeringsbank Lehman Brothers op 15 september 2008 failliet ging, brak er grote paniek uit. Vijf in New York werkzame Nederlanders blikken terug op die dag. Sebastiaan Masselink, directeur van de New Yorkse vestiging van de Nederlandse zakenbank Kempen & Co herinnert zich die paniek nog levendig - hij belde zelfs zijn vrouw om extra water in te slaan, in geval het domino-effect van omvallende banken op de middenstand zou overslaan.

Voor de meeste Nederlanders in de financiële sector kwam de klap onverwacht, ook voor mensen die dichtbij het vuur stonden, zoals Caroline van Scheltinga die 11 jaar als directeur bij Lehman Brothers werkte. Scheltinga stapte in 2006 over naar Jefferies, maar wist niet dat haar oude werkgever zo op de rand van de vulkaan danste. Haar nieuwe CEO bleek dat wel te weten. Hij vroeg zich af hoe mensen bij Lehman 's nachts konden slapen.

Lag de leverage, de verhouding tussen eigen en vreemd vermogen, bij Jefferies op vijf keer, Lehman Brothers, Morgan Stanley en Goldman Sachs waren wel 35 keer geleveraged: de schuldenlast oversteeg dus 35 keer het eigen vermogen van de bank.