De Obama's op bezoek. Hoe gaat een restaurant om met presidentiële gasten?

Barack en Michelle Obama houden ervan uit eten te gaan, maar hoe gaan restaurants om met een presidentieel bezoek?, vroeg David Hagedorn zich af in de Washington Post. Hij praatte met een aantal chefs die door een bezoek van het presidentspaar werden vereerd, en de sleutel is zowat overal dezelfde: de kalmte bewaren.

'Wij zitten in de business van het creëren van percepties,' zegt een restaurantmanager. 'We kunnen ons niet veroorloven te gaan panikeren en we kunnen evenmin al onze energie in één en dezelfde persoon te steken'. Toch staat de avond volledig op zijn kop, eens de presidentiële autostoet zich meldt...

De geheime dienst komt eerder op de dag een eerste keer langs voor een eerste controle. Wanneer de familie Obama zich dan aanmeldt, zijn 20 tot 30 agenten aanwezig om iedereen die na hen aankomt door te lichten. Een andere agent - een getrainde chef- kijkt zorgvuldig toe hoe het eten van de president wordt bereid. Wanneer enkel de president aanwezig is, zal zijn veiligheidspersoneel ervoor zorgen dat andere gasten gewoon aan de tafels in zijn buurt plaatsnemen, doch wanneer de Obama's met zijn vieren zijn wordt voor meer privacy gezorgd.

Normaal kiezen de Obama's altijd voor de suggestie van de chef, geven ze een ruime, doch niet overdreven fooi, en staan ze erop om alles te betalen. Ze zijn ook goed voor zaken: telkens de president een restaurant bezoekt, gaat dat als een lopend vuurtje rond en nemen de reserveringen nadien toe.