Griekenland vreest voor slechtste toeristisch seizoen in jaren

De Griekse toeristische sector vreest voor het slechtste seizoen in decennia, nu boekingen voor de zomermaanden 15 tot 20% lager liggen dan in de voorbije jaren. Dat blijkt uit cijfers van de Pan-Hellenic Federation of Tourism Enterprises. Toerisme in Griekenland is met een omzet van 44 miljard euro traditioneel goed voor 18% van het bnp. Maar de recessie in Europa en de rest van de wereld bedreigt nu een cruciale inkomstenbron voor dit land, dat de laatste maanden wordt geteisterd door sociale onrust, werkloosheid, politieke schandalen en een volgens vele inwoners ‘verlamde regering', die weinig of niets doet om de gevolgen van de globale terugval in de economie te counteren.

Eén op elke vijf Grieken werkt in het toerisme, dat jaarlijks 15 miljoen mensen naar het land brengt. In 2007 was Griekenland na Turkije en Thailand 's werelds 12de populairste bestemming, blijkt uit gegevens van de World Tourism Organization van de VN. Hotels hebben hun prijzen ondertussen al tot 30% verlaagd, maar toch blijven in sommige toeristencentra de boekingen 30 tot 40% onder het normale gemiddelde. Vooral Britten, Duitsers en nu ook Oost-Europeanen laten het massaal afweten. Ook de sterke euro benadeelt Griekenland tegenover Turkije. Volgens Gerasimos Fokas, die voorzitter is van de Griekse Hotelvereniging, brengt elke daling van 5 tot 10% in het aantal boekingen, 25.000 tot 50.000 jobs in gevaar.

[Bron: New York Times]