Hoofdkwartier Lernout & Hauspie wordt hotel

Het voormalige hoofdgebouw van het failliete spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie in Ieper zal worden omgevormd tot een tophotel. Het schepencollege van Ieper heeft de transformatieplannen van ondernemer Joris Ide voor het complex goedgekeurd. Eerdere plannen om het gebouw te verhuren als een kantoorcomplex genoten volgens eigenaar Ide onvoldoende interesse. Daarop ontwikkelde de ondernemer een plan om van het gebouw een hotel met 108 kamers en een jeugdcomplex met 174 kamers te maken. Joris Ide gaat er van uit dat het toerisme in Ieper de volgende jaren gevoelig zal toenamen naar aanleiding van de herdenking van de honderdste verjaardag van de eerste wereldoorlog. Ide stuitte met zijn plannen echter op scepsis uit verscheidene hoeken. Onder meer zelfstandigenorganisatie Unizo wees er daarbij op dat het hotelaanbod in Ieper op dit ogenblik slechts een bezettingsgraad van 60 procent heeft. (MH)