Oesters verdwijnen in hoog tempo

Oesters verdwijnen razendsnel. Dat is niet enkel het gevolg van het verdwijnen van 85% van de oesterriffen, maar ook door ziekte en de toenemende menselijke consumptie.

Dat is de conclusie van een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Michael Beck van de Universiteit van Californië in Santa Cruz. De wetenschappers bestudeerden de toestand van oesterriffen in 40 ecoregio's en 144 baaien in Noord-Amerika. Het gros van de resterende wilde oesters of zo'n 75 procent van de globale voorraad is te vinden op vijf locaties in Noord-Amerika. Naar belangrijke oesterriffen in delen van Zuid-Afrika, China, Japan en Noord-en Zuid-Korea, werd geen onderzoek gedaan.

Zeventig procent van de baaien kent een oesterstand die tien keer lager is dan vroeger. De studie is gepubliceerd in BioScience, het tijdschrift van het American Institute of Biological Sciences.

Oesters zijn belangrijk voor de ecosystemen, omdat ze onzuiverheden uit het water filteren en zorgen voor voedsel en werkgelegenheid voor mensen die in kustgemeenschappen leven.

De auteurs van de studie adviseren om riffen die nog minder dan 10 procent van hun historische voorraad bevatten te sluiten opdat ze zich zouden kunnen herstellen. (FZ)