Ryanair gaat ticketprijzen 20% verlagen

De overname van een belang van bijna 30 % in Aer Lingus komt de Ierse budgetvlieger Ryanair uiteindelijk duur te staan. De koers van Aer Lingus is vorig jaar gedaald, waardoor Ryanair zich genoodzaakt zag 222,5 miljoen euro af te boeken op zijn belang in de luchtvaartmaatschappij. Zonder dat had Ryanair ook gisteren opnieuw winstcijfers kunnen presenteren. Maar er is ook goed nieuws. Omdat de meeste andere Europese luchtvaartmaatschappijen geld blijven verliezen, is de Ierse lagekostenmaatschappij vandaag de grootste Europese carrier naar beurskapitalisatie gemeten. Topman en notoir druktemaker Michael O'Leary geniet van deze evolutie en draaide enige tijd geleden het mes nog eens graag in de wonde toen hij zei dat hij genoeg cash op zijn rekening had staan om Lufthansa te kopen.

Toch is zijn grote mond vaak niet meer gebleken dan een goedbedoelde en efficiënte marketingtool met als voornaamste boodschap dat zijn bedrijf blijft groeien dankzij de meedogenloze kostenbesparingen. Terwijl andere luchtvaartmaatschappijen hun vloot ten gevolge van de recessie blijven inkrimpen, kondigde Ryanair een uitbreiding van 15% aan. O'Leary kondigde ook aan 90% van de benzinekosten voor volgend jaar te hebben ingedekt tegen 62 dollar per vat, waardoor een winstverwachting van 300 miljoen dollar plots conservatief lijkt. Ook volgend jaar zal het bedrijf de prijs van de tickets opnieuw met 20% verlagen om klanten bij andere luchtvaartmaatschappijen weg te kapen.

Lage kosten winnen altijd en O'Leary vergelijkt zich dan ook liever met prijsvechers als Aldi, Lidl, IKEA en McDonalds dan met andere luchtvaartmaatschappijen. In Tokyo verklaarde ongeveer tegelijkertijd Virgin Atlantic-stichter en medeëigenaar Sir Richard Branson dat hij verwacht dat snel een volgende Amerikaanse luchtvaartmaatschappij de boeken zal neerleggen als gevolg van de instorting van de zakelijke markt voor langeafstandsvluchten.