'Europese Commissie bereidt aanval voor op webwinkels'

De Europese Commissie en leden van EU-lidstaten bekijken of ze nieuwe regels zullen opleggen die online-winkels beperkingen moeten opleggen. Dat is een gevolg van een Europese enquête waaruit blijkt dat 1 online aankoop op 3 in de EU door een Britse klant wordt gedaan. Uit een studie van het Centre for Retail Research moet blijken dat Britse consumenten vorig jaar in totaal 38 miljard pond hebben gespendeerd op internet, zo'n 1.070 pond per persoon. Het gaat om 10% van alle retailverkopen in dat land. Verwacht wordt dat daar dit jaar nog eens zo'n 20% bijkomt. Gemiddeld zijn internetaankopen 20% goedkoper dan dezelfde aankopen in een fysieke winkel.

Maar juist deze prijsverschillen baren de EC zorgen. De Commissie is bang dat traditionele retailers zware investeringen in hun merken, winkelpunten en opleiding voor personeel maken maar dan verkopen verliezen aan zuivere online-winkels die deze kosten niet maken. Iets wat volgens de traditionele retailers ruikt naar oneerlijke concurrentie. Online winkels profiteren dus van de inspanningen van traditionele retailers om dezelfde goederen tot 20% goedkoper aan te bieden.

De Commissie bekijkt nu of ze producenten van consumentengoederen die hun producten via het traditionele winkelcircuit slijten de toelating zal geven om online winkels te verplichten ook fysieke verkoopspunten te openen en een minimum aan producten via dat kanaal te slijten. Verschillende webwinkels -waaronder Amazon- protesteren tegen deze intentie. Ze zeggen jarenlang te hebben geïnvesteerd in technologie, know-how, service en customer experience. De belangrijke prijsverlagingen die dit traject heeft opgeleverd komen volgens hen volledig ten voordele van de online koper. Amazon zegt ook een van de weinige retailers te zijn die producten in de 27 EU-landen levert, in tegenstelling tot lokale retailers die hun goederen niet of amper buiten de eigen landsgrenzen bezorgen.