Sluiting sigarenfabriek Houthalen-Helchteren kost 142 banen

Het bedrijf Scandinavian Tobacco Group, producent van sigaren en pijptabak, heeft aangekondigd zijn fabriek in Houthalen-Helchteren te zullen sluiten. Daardoor dreigen 142 mensen hun baan te verliezen. Mogelijk zijn met de herstructurering negentig naakte ontslagen gemoeid. Scandinavian Tobacco Group fuseerde vorig jaar met Swedish Match, waardoor de groep wereldwijd de tweede grootste producent van sigaren en pijptabak werd. In België werden eerder al de vestigingen van Henri Wintermans in Geel en Leuven gesloten. Samen de nieuwe fabriek in Lummen, waar 450 mensen werken, had de groep met Swedish Match-Bogaert Cigars in Houthalen-Helchteren nog twee Belgische vestigingen. De herstructurering gaat in tegen het einde van dit jaar en moet over vier jaar zijn afgerond. Ook een fabriek in Indonesië wordt gesloten. Wereldwijd werken bij Scandinavian Tobacco Group 9.700 mensen, verdeeld over acht landen. (MH)