 De Amerikaanse annonces-website Craigslist heeft zijn controversiële afdeling erotische diensten in de Verenigde Staten gesloten. Een reden voor de beslissing werd niet bekend gemaakt, maar de website werd eerder al geconfronteerd met kritiek van het Amerikaanse openbare ministerie en belangengroepen. Die hadden opgemerkt dat de website een virtueel werkinstrument was geworden voor pooiers en prostituees. De erotische divisie van de website werd afgesloten met een bericht dat de dienst wordt gecensureerd. Buiten de Verenigde Staten is de erotische divisie nog wel actief. Vorig jaar al had Craigslist onder druk van de Amerikaanse openbare aanklagers zijn erotische sectie vervangen door een betalende seks-categorie. Ook werd beslist om elke advertentie te screenen.
Jim Buckmaster, chief executive van Craigslist, had daarbij gezegd dat de website verder gegaan was dan de wettelijke verplichtingen vereisen. Hij voegde er aan toe dat de website een leiderspositie innam in de strijd tegen mensenhandel en uitbuiting. Critici bleven de website echter beschuldigen kinderprostitutie te ondersteunen. Na de zelfmoord van een Amerikaans student, die was gearresteerd voor de moord op een masseuse die hij via Craigslist had leren kennen, stak er opnieuw grote kritiek de kop op. In de maand augustus verscheen in de krant The Washington Post een advertentie van twee vrouwen die opriepen om de erotische sectie te sluiten. Eén van de twee betrokkenen zegt als elfjarige gedwongen te zijn tot prostitutie, waarbij haar klanten via Craigslist zouden zijn geronseld.
In een brief aan Craigslist hebben zeventien Amerikaanse openbare aanklagers gezegd dat vrouwen en kinderen misbruikt blijven worden door diensten die op Craigslist worden gepromoot. Richard Blumenthal, openbaar aanklager in de staat Connecticut en groot tegenstander van erotische reclame, zegt tevreden te zijn over de beslissing van Craigslist. Critici merken echter op dat het naïef zou zijn om te denken dat daarmee de dreiging verdwijnt. Craigslist heeft volgens hen alleen de pech bekend en succesvol te zijn. De situatie is volgens hen veel complexer dan de openbare aanklagers laten uitschijnen. De website Wired voert aan dat het internet wel kan bijdragen tot de verspreiding van een aantal maatschappelijke problemen zoals prostitutie, maar zelden de oorzaak is van die fenomenen. (MH)
|
