 De digitale technologieën zullen voor een nieuwe belangrijke sprong voorwaarts in de volksgezondheid zorgen. Dat zegt Thomas Goetz, topman van het magazine Wired en auteur van het boek 'The Decision Tree: Taking Control of Your Health in the New Era of Personalized Medicine'. Goetz verwijst daarbij echter niet in de eerste plaats naar de hightech-toepassingen die de grenzen van de geneeskunde aan het verleggen zijn, maar wel digitale oplossingen die in het dagelijkse leven gebruikt worden. Meer bepaald heeft hij het over Goetz heeft het daarbij over websites met persoonlijke databanken, applicaties voor smartphones en Twitter voor het opvolgen van voeding en lichaamsbeweging en toestellen zoals pedometers, accelerometers en hartslag-meters, bovendien gekoppeld aan de populariteit van de sociale netwerkwereld.
"In het begin van de vorige eeuw had de Amerikaanse man een gemiddelde levensverwachting van 45 jaar," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "Bij het uitbreken van de tweede wereldoorlog was dat al gestegen tot 62 jaar. Op diezelfde periode was de levensverwachting van de Amerikaanse vrouw gestegen van 51 jaar tot 66 jaar. Die nooit eerder geziene vooruitgang in de volsgezondheid was te danken aan nieuwe technologieën zoals vaccins en antibiotica en een verbeterde hygiëne. Op dit ogenblik staat er volgens Thomas Goetz echter een vergelijkbare sprong voor de deur. Dit keer zal deze vooruitgang van de volksgezondheid te wijten zijn aan digitale technologieën die mensen de mogelijkheid bieden om een gezonder leven te leiden en betere behandelingskeuzes te maken."
Een constante feedback van persoonlijke informatie kan volgens een aantal onderzoeken een stimulans betekenen om mensen aan te zetten gezondere levenswijzen aan te nemen. Digitale tools leiden volgens Goetz naar een zelfbesef en een manier om op een wetenschappelijke, methodische en rigoureuze manier verandering te realiseren. "Iedereen weet dat minder eten en meer lichaamsbeweging de gezondheid bevorderen, maar toch komt daar bij velen weinig van terecht," aldus Goetz. "Slechts weinigen volgen dat zuiver rationele advies. Naast het rationele element moet er immers ook een emotionele stimulans zijn. Die combinatie is ook het grote succes achter de formule van een organisatie zoals Weight Watchers. Daar wordt gewerkt met een puntensysteem, een vereenvoudigde en begrijpbare vorm van informatie. Maar bovendien zijn er ook de groepsbijeenkomsten voor sociale ondersteuning en vriendschappelijke aanmoedigingen. Diezelfde twee pijlers worden ook door de huidige digitale technologieën geboden." (MH)
|
