'Overheid heerst in fysieke wereld, maar de consument beheerst de virtuele wereld'

Een brede adoptie van het internet zal overheden meer op het rechte pad houden, aangezien online burgers hun verworven macht zullen gebruiken om misbruiken op te sporen. Dat heeft Eric Schmidt, topman van internetbedrijf Google, gezegd in de marges van de vergadering van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Honolulu. Burgers grijpen volgens Schmidt steeds meer naar online instrumenten om regering eerlijk te houden. Hij voegde er aan toe dat klokkenluiders het nog nooit zo gemakkelijk hebben gehad.

"Schmidt verwees onder meer naar de demonstraties die de leiders van Tunesië en Egypte van de macht hebben gedreven," aldus het persbureau AFP. "Schmidt stelde daarbij dat activisten Facebook gebruikten om demonstraties te plannen, beroep deden op Twitter om betogingen te coördineren en de gebeurtenissen op YouTube aan de rest van de wereld bekend te maken." De topman van Google benadrukte dat deze groepen van het internet gebruik maken om gelijkgestemde burgers te zoeken.

Eric Schmidt waarschuwde echter ook voor overdrijving. "Het is op het internet gemakkelijk om aan de hand van een massale online ruchtbaarheid de indruk van een revolutie te wekken," merkte hij op. "Het is dan ook belangrijk dat er een onderscheid gemaakt wordt tussen legitiem protest en manipulatie door het opzetten van een geruchtenstroom." Eric Schmidt ziet ook het ontstaan van twee verschillende werelden. Naast een fysieke wereld waar de overheid macht heeft over de burger, is er volgens Schmidt een virtuele wereld waarin de gebruikers een grotere invloed hebben. (MH)