 Het mediaconcern Viacom heeft Harmonix Music Systems, de ontwikkelaar achter het video-game Rock Band, verkocht aan de investeringsmaatschappij Columbus Nova. Met de transactie zou volgens analisten een bedrag van mogelijk 200 miljoen dollar zijn gemoeid. Het persbureau voegt er aan toe dat de verkoop van Harmonix voor Viacom het einde betekent van een mislukte uitstap op de markt van de videogames. Er wordt aan toegevoegd dat analisten al langer hun bedenkingen hadden over de waarde van Rock Band voor een bedrijf dat vooral expertise heeft opgebouwd in de televisiesector met MTV en Nickelodeon en met Paramount Pictures in de filmindustrie.
Viacom had in november aangekondigd Harmonix te zullen verkopen. De ontwikkelaar had Viacom tijdens de eerste negen maand van dit jaar een verlies van 316 miljoen dollar gekost. Het mediaconcern had grote hoop gesteld in het Beatles-videogame, dat vorig jaar werd gelanceerd. Alan Gould, analist bij Evercore Partners, stelt echter dat het succes van het videogame zwaar onder de verwachtingen is gebleven. Viacom had Harmonix vier jaar geleden gekocht voor een bedrag van 175 miljoen dollar. Het mediaconcern werd aangetrokken door het enorme succes van Rock Band en concurrent Guitar Hero, dat door Harmonix werd ontwikkeld, maar was doorverkocht aan Activision Blizzard.
"Drie jaar geleden maakte Rock Band zoveel winst, dat Viacom een bonus van 150 miljoen dollar betaalde aan de aandeelhouders van Harmonix," meldt de Amerikaanse krant The Boston Globe. "Twee jaar geleden kende de markt een absolute piek, waarbij de sector van de muziekgames een totale omzet realiseerde van 1,7 miljard dollar. Sindsdien zijn de inkomsten echter ingestort, te wijten aan de economische crisis en aan een gesatureerde markt." Viacom probeert een gedeelte van de bonus van drie jaar geleden te recupereren, maar Harmonix-oprichters Alex Rigopulos en Eran Egozy hebben het mediaconcern voor de rechter gedaagd omdat ze menen nog recht te hebben voor een bijkomende bonus voor de recordverkoop van twee jaar geleden. (MH)
|
