Travelmanagers zien nut sociale media in

Travel managers zien steeds meer toegevoegde waarde in sociale media als een manier om het reisprogramma te verbeteren. Dit zegt AirPlus, leidinggevend internationaal provider van businesstravelmanagementsolutions op basis van zijn jaarlijkse onderzoek naar sociale media en de zakenreisindustrie dat eind juni verscheen.

Tot nu toe waren de corporate travelmanagers zich niet echt bewust van het feit dat sociale media en smartphone-faciliteiten een groeiende impact hebben op de zakenreiziger en dus ook op al wie in een bedrijf reizen aankoopt.

Insiders binnen de corporate travelindustrie waarschuwen de corporate travelmanagers nu al een aantal jaren dat ze de impact van sociale media schromelijk onderschatten. Die waarschuwing krijgt meer en meer weerklank : inmiddels zegt 59 procent van de reisprofessionals dat sociale media helpen bij het begrijpen van de behoeften van de zakenreizigers, een flinke stijging met 41 procent in vergelijking met de survey van 2010.

Die kennis wordt echter niet altijd vertaald in concrete acties ten aanzien van de keuze van leveranciers: 42 procent zegt dat sociale media sites helpen bij het selecteren van leveranciers. Er zit dus een gat van 17 procent tussen het begrijpen van de behoeften van de frequente reiziger en daar ook daadwerkelijk wat mee doen in het inkoopproces.

Twee derden van de ondervraagden gelooft dat sociale media de tevredenheid van de zakenreiziger vergroten door middel van het 'real-time' uitwisselen van kennis. Dat is een stijging van 18 procent ten opzichte van vorig jaar. Vier op de tien travelmanagers denken dat sociale media sites de samenhorigheid onder reizigers vergroten, een verdubbeling vergeleken met 2010.

Het aantal travelmanagers dat zelf deelneemt aan sociale mediaplatformen is eveneens gestegen, aldus AirPlus. 83 procent maakt er gebruik van om persoonlijke of zakelijke redenen. Vorig jaar was dat 77 procent. Het populairst is LinkedIn (van 59 procent in 2010 naar 74 procent dit jaar). Het gebruik van Facebook steeg minder snel: van 55 procent in 2010 naar 62 procent dit jaar. Het aantal gebruikers van Twitter is opvallend genoeg gedaald: van 31 procent in 2010 naar 28 procent nu.

De enige andere daling was het aantal respondenten dat aangaf niet deel te nemen aan sociale netwerkplatformen : van 28 procent in 2009 tot 23 procent in 2010, om dit jaar terug te vallen tot 17 procent.

Aan de andere kant stelt het onderzoek een stijging vast tot 31 procent van respondenten die zeggen actief mee te doen op industryblogs, waar dat in 2010 nog maar 20 procent was. Dit toont aan dat deelnemers in toenemende mate waarde vinden in hun gesprekken met 'peers'.

Tot slot kunnen wij stellen dat er zeker een mentaliteitsverandering optreedt bij de travelprofessionals in hun houding tegenover sociale media, maar dat ze beduidend meer tijd nodig hebben om sociale media ook in hun beleid en acties effectief te integreren.