Twitter versterkt muren tussen ideologische kampen

Terwijl het sociale netwerk Twitter een open communicatielijn over de verschillende continenten creëert, versterkt het medium tegelijkertijd de muren die verschillende ideologische en andere kampen scheiden. Dat is de conclusie van een analyse van twitter-boodschappen rond berichtgeving in de Amerikaanse krant The New York Times door het New England Complex Systems Institute (Necsi). De onderzoekers merken daarbij ook op dat er elke dag meer dan 100 miljoen tweets worden gepubliceerd, waarvan echter een groot gedeelte gelinkt is aan online informatie.

"Uit het onderzoek blijkt dat kosmopolitische individuen geneigd zijn om vooral contact te zoeken met andere kosmopolieten, terwijl ook progressieven en conservatieven vooral communiceren met gelijkgestemden," merkt Necsi-president Yaneer Bar-Yam op. "Daardoor worden afgescheiden sociale groepen met gedeelde interesses gevormd. De gevonden clusters tonen niet alleen lokale en nationale, maar ook wereldwijde associaties."

De nationale groep omvat divisies die specifiek politiek - progressief of conservatief - zijn gericht, maar ook worden niches opgemerkt met interesses in het bedrijfsleven, kunst en sport. "Anderzijds tonen de resultaten van het onderzoek aan dat de online lezersgroep van The New York Times concurrerende prioriteiten kan hebben en niet hoofdzakelijk progressief is getint, zoals vaak wordt aangenomen," voert Yaneer Bar-Yam nog aan.

"Een belangrijk gedeelte van de bevolking heeft zich zo sterk met ideologische kampen geïdentificeerd dat die identiteit hun sociale associaties stuurt," merkt Bar-Yam op. "Voor diegenen die zich zorgen maken over de polarisatie van de samenleving in progressieve en conservatieve kampen, hebben de resultaten van het onderzoek zowel positieve als negatieve connotaties. Er zijn inderdaad groepen die gepolariseerd zijn in tegengestelde kampen, maar vaak zijn associaties ook lokaal, nationaal of kosmopolitisch gekleurd." (MH)