Murdoch: 'Internet is een schuilhol voor pornografie, dieven en piraten'

Sinds een paar maanden kijkt de mediawereld met argusogen naar Rupert Murdoch, de eigenaar van televisienieuwskanalen als Sky en Fox News, maar ook van gerenommeerde kranten als de Wall Street Journal, de Times of Londen en de tabloïds  New York Post en The Sun.

Murdoch verklaarde begin augustus dat hij wil dat lezers voor al zijn nieuwssites op internet gaan betalen. Omdat zijn nieuwsimperium zo groot is heeft die uitspraak een bepaalde geloofwaardigheid. Sterker nog: vele noodlijdende mediagroepen hopen dat hij de oplossing voor de mediacrisis aanbrengt.

Het Amerikaanse magazine Vanity Fair publiceert deze week een fascinerend portret van de Australiër, geschreven door mediaspecialist Michael Wolff, die zeker geen onbekende van Murdoch is. Wolff hielp Murdoch bij het schrijven van diens biografie The Man Who Owns the News.

Het portret dat Wolff van de mediamagnaat schetst is weinig flatterend.  Murdoch heeft niets maar dan ook niets van het internet begrepen, aldus Wolff. Erger nog: hij heeft internet de oorlog verklaard, zoals de titel van het artikel luidt.

Wolff somt de ene na de andere anekdote op en bevestigt de antipathie die Murdoch voor het web heeft ontwikkeld. ‘Een schuilhol voor pornografie, dieven en piraten', noemt Murdoch het internet. Toen Wolff aan Murdoch het principe van een nieuwseggregator trachtte uit te leggen was diens antwoord striemend: ‘Dus... jullie bestelen me.'

Michael Wolff vermeldt ook een gesprek met Murdochs jonge Chinese echtgenote Wendi, nadat de Google-stichters Larry Page en Sergey Brin hem een bezoek brachten in zijn ranch in Carmel, Californië.  Toen Wolff Wendi vroeg waarover ze gesproken hadden zei Wendi wat gegêneerd dat haar echtgenoot aan beiden had gevraagd waarom ze geen kranten lezen.

Volgens Wolff is de rol van ondertussen 78-jarige Rupert Murdoch in de mediawereld zo goed als uitgespeeld. Zijn strategie om al zijn sites betalend te maken zal zijn laatste miskleun zijn. Eens hij dat begrepen heeft zal hij zijn imperium aan een opvolger overlaten.