12 redenen waarom het transport van een t-shirt van China naar België nog exact 0,02 eurocent kost

Een journalist van het Britse weekblad The Economist reisde met een van ‘s werelds grootste containerschepen mee van China tot Europa en geeft nu de verklaring waarom schaalvoordeel een steeds belangrijker factor wordt in de transportwereld:

1. Megaschepen als de Eleonora Maersk zijn 400 meter lang (4 voetbalvelden) en 50 meter hoog (half voetbalveld).
2. Zo’n schip kan 7.500 containers van 40 voet transporteren.
3. In elke container kunnen 70.000 t-shirts worden gestapeld.
4. Dit soort schepen maakt de oversteek tussen China en Europa in exact drie weken
5. De motor van het schip heeft dezelfde kracht als duizend middelgrote wagens. De aandrijfas van de motor is 130 meter lang en de as zelf weegt 130 ton.
6. Het schip is dermate geautomatiseerd dat 13 bemanningsleden volstaan om de oversteek tot een goed einde te brengen (De kapitein verkiest meestal een paar extra-bemanningsleden mee te nemen).
7. De toekomst zal nog grotere schepen voortbrengen. Schepen die 18.000 twintigvoetcontainers kunnen transporteren zijn in aanbouw. Kostprijs: 200 miljoen dollar per stuk.
8. De meeste van deze schepen varen tussen Azië en Europa, ‘s werelds drukste handelsroute.
9. De prijzen om een container naar de andere kant van de wereld te brengen zijn de voorbije maanden gedaald door het huidige overaanbod aan mega-containerschepen, die vóór de financiële crisis van 2008 zijn besteld. Vrees voor een nieuwe economische terugval doen de zoektocht naar schaalvoordelen verder toenemen.
10. Een twintigvoetcontainer transporteren tussen Europa en Azië kost nu minder dan 700 dollar (513 euro). Dat is minder dan de helft dan een jaar geleden. Rederijen die containerschepen vervoeren maken dan ook amper geld. (Maersk verloor in het derde kwartaal dan ook 297 miljoen dollar verlies).
11. Om zich te onderscheiden van zijn concurrenten biedt Maersk voortaan de ‘Daily Maersk’ aan, waarbij in totaal 70 schepen worden ingezet die dagelijks Europa’s drie belangrijkste havens - Felixstowe, Bremerhaven en Rotterdam - aandoen. Maersk wil 95% van de containers tijdig afleveren, vergeleken met 80% vandaag. Het sectorgemiddelde is 65%.
12. Niet enkel de containerschepen worden steeds groter om zo meer schaalvoordeel te verwezenlijken; ook de bedrijven zelf worden groter. Kleine containerschiprederijen dreigen dan ook snel te worden opgeslorpt door grotere rederijen.