British Airways en Iberia fuseren op 55/45-basis

De noodlijdende Europese luchtvaartbedrijven British Airways (BA) en Iberia fuseren hun activiteiten. Het samengaan bevestigt de geruchten die al dagenlang de ronde deden. Uiteindelijk werd overeengekomen dat de Britten 55 procent en de Spanjaarden 45 procent aandelen in de nieuwe combinatie krijgen. Na Air France/KLM en Lufthansa wordt BA/Iberia met ruim 56 miljoen vervoerde passagiers in 2008 de op twee na grootste Europese luchtvaartmaatschappij, zowel op vlak van omzet als van passagiers. Topman Willie Walsh van BA komt ook aan het hoofd van het fusiebedrijf, dat vooral goed kan scoren met lucratieve trans-Atlantische vluchten. De Spanjaarden hebben een sterke positie in Zuid-Amerika, terwijl het Britse bedrijf altijd al sterk op de VS is gericht.

Beide maatschappijen hebben moeilijke maanden achter de rug, waarbij het dienstenaanbod werd ingekrompen, besparingsrondes werden doorgevoerd en personeel moest inleveren op salaris. Iberia moest de afgelopen weken honderden vluchten schrappen wegens werkonderbrekingen van stewards en stewardessen. Bij BA dreigen vooral de kerstdagen te worden verstoord door vakbondacties. De aandelenmarkten reageerden positief op de fusie: de koers van BA klom met 7,5 procent, terwijl Iberia 7,4 procent in waarde steeg.