Grootste luchthaven ter wereld geopend in Dubai

Zowat zes maanden geleden werd de inhuldiging van s‘werelds hoogste wolkenkrabber, de Burj Kalifa in Dubai, door honderden journalisten ‘live’ gevolgd. Slechts kilometers daarvandaan opende gisteren ook ‘s werelds grootste luchthaven, Al Maktoum International Airport. De internationale pers blonk ditmaal uit door afwezigheid en desinteresse.

Wat met de huidige luchthaven in het hart van de stad - Dubai International Airport (DIA)- zal gebeuren, is niet direct duidelijk, al menen velen dat die gewoon dicht gaat.

Dubai World Central (DWC)– Al Maktoum International, zoals de officiële naam luidt, is 10 maal groter dan DIA. Eens gefinaliseerd zal die over vijf parallelle landingsbanen beschikken en 4 terminals. Totale capaciteit: 160 miljoen passagiers en 12 miljoen ton cargo.

Maximaal vier vliegtuigen kunnen tegelijkertijd landen, 24 uur per dag. Het aantal vliegtuigen dat in de lucht zal moeten wachten voor ze kan landen wordt daardoor geminimaliseerd. Er komen meer dan 100.000 ondergrondse parkeerplaatsen voor personeel en passagiers en Al Maktoum International Airport zal ook met een hogesnelheidslijn verbonden worden met het bestaande Dubai International Airport.

Toch is DWC meer dan een gewone luchthaven. Het ontwikkelingsproject, waarvan de centraal gelegen luchthaven slecht het centrale onderdeel vormt- is een zelfbedruipende stad binnen het emiraat en is twee keer groter dan Hong Kong. Uiteindelijk zullen hier 945.000 mensen wonen. Ter vergelijking: in Dubai leven er vandaag 1,8 miljoen. Landde gisteren een eerste cargovliegtuig dan worden de eerste passagiersvluchten in maart 2011 verwacht.