Amazon en de e-book-manipulatie

E-book is het buzzword in de wereld van het uitgeven. De meesten vinden het de toekomst van het boek. Ik denk dat het hetzelfde effect zal hebben op de boekenmarkt als wat de MP3 heeft betekent voor de muziek: piraterij, verschraling van het aanbod, een gigantisch gekrompen markt en een ramp voor muzikanten en platenmaatschappijen. En een artiest kan dan nog succesvol live optreden, wat voor een auteur wat lastiger ligt.

Maar goed, de krachten voor het e-book zijn groot. Amazon wil natuurlijk niets liever dan dat alle boeken digitaal worden, zodat ze geen logistieke kosten meer hebben. Die droom jagen ze kost wat kost na. Vandaag las ik het juichbericht dat Amazon voor het eerst meer e-books heeft verkocht dan hardcovers. Zowel de werkelijkheid als de conclusie (e-books zijn de boeken aan het verdringen) liggen heel wat genuanceerder. Eerst de werkelijkheid: in de cijfers zijn alleen de hardcovers opgenomen waarvan een e-book bestaat. In het totaal worden er dus veel meer hardcovers verkocht dan e-books.

Pockets en softcovers worden niet meegerekend. Die markt is echter vele malen groter en een e-book is beter te vergelijken met een pocket. De kop: Amazon verkoopt meer pockets dan hardcovers zou het tegengestelde van nieuws zijn. Waarom e-books dan wel?

Ook de conclusie zou kunnen zijn: jongens als een hardcover bestaat als e-book, stuikt de verkoop ervan in elkaar. Ik denk niet dat Amazon dat wil communiceren.