De betaalmuur van The Times: 1,5% wordt abonnee, 90% webtrafiek verdwijnt

Na maanden van speculatie heeft News International, het uitgeversconcern van de Australiër Rupert Murdoch, dat kranten als The Wall Street Journal, News of the World en de The Times of London uitgeeft, de eerste resultaten bekendgemaakt van de overschakeling naar een betaalmodus bij deze laatste krant. Sinds begin juni hebben 105.000 mensen op een of andere manier voor toegang tot de website van The Times betaald, aldus News International. Doch het cijfer waarmee rekening moet worden gehouden is 50.000. Dat is het totaal aantal mensen dat sinds de oprichting van de betaalmuur begin juni een maandabonnement op de krant heeft genomen. Omdat ook 100.000 mensen met een abonnement op de gedrukte krant hun gratis toegang tot de website van The Times hebben geactiveerd, kan de site vandaag rekenen op zo'n 150.000 bezoekers.

Verondersteld wordt dat Murdoch heeft gewacht om over de eerste resultaten van de omschakeling te communiceren, tot het aantal abonnees met zes cijfers moest worden geschreven.

Uit tal van vergelijkingen en analyses moet nu blijken dat de Times 5 miljoen pond in abonnementsgelden heeft opgehaald en gelijktijdig 10 à 20 miljoen pond in advertentiegelden is kwijtgespeeld door een daling in het aantal bezoekers. Pas indien het aantal abonnees over de tijd kan worden opgetrokken zullen ook de advertentiegelden opnieuw omhoog gaan en kan dat gat worden dichtgereden.

Een andere analist vindt de cijfers dramatisch. Indien de (gratis versie van ) de Times vroeger 3 miljoen unieke bezoekers per maand wist te bekoren, dan heeft de krant in vier maanden tijd slechts 1,5% daarvan weten te converteren in betalende online-abonnees. De algemene trafiek van de site is ondertussen met 90% teruggevallen. (FZ)