De strijd om gratis nieuws: 'samenzwering tegen Google is zinloos'

Het nieuws eerder deze week dat Microsoft belangrijke online uitgevers heeft benaderd om hen te overhalen hun websites uit de Google-zoekmachines te verwijderen, zet de online nieuwsmarkt in rep en roer. Gisteren maakten de uitgevers van de Amerikaanse kranten Dallas Morning News en Denver Post bekend dat ze bepaalde artikels zouden blokkeren voor indexering door Google. Ook zullen ze hun kleinere publicaties volledig uit Google weren. De plannen van News Corp.-baas Rupert Murdoch lijken daarmee aan draagkracht te winnen. Murdochs grootste concurrent, de BBC, heeft ondertussen al bekend gemaakt ‘geen enkele intentie te hebben om de universele toegang tot haar gratis online berichtgeving te reduceren'.

Microsoft zou een aantal uitgevers hebben benaderd om hun content uit Google te de-indexeren en ze daarna te betalen om diezelfde content exclusief in Bing op te nemen. Dat is de zoekmachine die Microsoft afgelopen zomer heeft gelanceerd maar een marginaal bereik van minder dan 10% heeft vergeleken met concurrent Google, dat ruim boven de 60% scoort.

De meeste experts hebben vragen bij deze strategische zet en zien niet hoe de deelnemende uitgevers er op lange termijn bij zullen winnen. ‘Opdat zo'n plan zou werken, moet er een vorm van schaarsheid worden gecreëerd,' schrijft Andrew Leonard in Salon.com, 'en moeten Google-gebruikers Google daadwerkelijk verlaten om op een ander platform nieuws te gaan zoeken dat hen interesseert. Maar dat zal niet gebeuren omdat een paar uitgevers Google verbieden nog langer hun sites te indexeren. Het kan pas lucratief worden wanneer de niet-geïndexeerde sites het overwicht hebben.'

Maar gezien de financiële malaise in de krantensector vraagt Reuters zich af wat kranten NIET te verliezen hebben.