'Hoe kunnen kranten concurreren met excellente gratis nieuwssites als de BBC ?'

In zijn 2010 Hugh Cudlipp lecture, een jaarlijkse redevoering over de staat van de journalistiek, refereerde Alan Rusbridger, de uitgever van de Britse krant The Guardian, naar de Welshman Baron Hugh Kinsmann Cudlipp, die in de vijftiger en zestiger jaren van vorige eeuw voorzitter was van de Mirror Group (Daily Mirror).  ‘Die hoefde zich, in tegenstelling tot de uitgevers van vandaag, geen zorgen te maken over een online businessmodel. Maar geld vragen voor content mag dan al het model van de toekomst zijn voor kranten als The Times of London en The New York Times, de tactiek zal zeker niet voor iedereen werken. Misschien in een verre toekomst zal dit businessmodel voor iedereen werken, maar nu nog niet'.

'Er kan nog veel worden geleerd van verschillende mensen die verschillende modellen hanteren, vooraleer iedereen overschakelt op één en hetzelfde model,' aldus Rusbridger. The Guardian verdwijnt voorlopig niet achter een betaalmuur. Want Rusbridger is nog niet overtuigd.

In zijn visie zou de manier waarop The Guardian aan journalistiek doet veranderen mocht de krant achter een betaalmuur worden geplaatst. Wat is het alternatief? ‘Zeker niet je journalisten en experts vervangen door (dat andere lelijke woord) user generated content. Het alternatief is experimenteren met wat we weten, wat we kunnen doen en wat anderen weten en wat anderen kunnen doen.'

The Guardian lanceerde onlangs een iPhone app voor 2 pond 39. Binnen de maand waren er 70.000 van verkocht. 'Misschien ziet de digitale toekomst er zo uit. Let wel, het is een deel van de toekomst, geen epifanie.'

‘En hoe kunnen kranten concurreren met excellente gratis nieuwssites als de BBC en Sky News?', vraagt Rusbridger zich tenslotte af.