Hoe Rupert Murdoch de val van MySpace inluidde

donderdag 17 dec 2009

Toen de Australische mediatycoon Rupert Murdoch, de eigenaar van het mediaconglomeraat NewsCorp., in 2005 de sociale netwerksite MySpace kocht, werd dat enthousiast onthaald. Murdoch betaalde 580 miljoen dollar voor een site die elke dag opnieuw 70.000 nieuwe gebruikers registreerde. De Australiër leek zowaar een internetvisionair, want maanden na de acquisitie tekende Google een exclusieve reclameovereenkomst met MySpace die de site 900 miljoen dollar op drie jaar zou opbrengen. Google versloeg zo Yahoo en Microsoft die ook alles in het werk hadden gesteld om het contract binnen te rijven.

En Myspace zat in de lift: in de 15 maanden na de overname stegen de inkomsten van de site van 1 tot 50 miljoen dollar per maand. De helft kwam op rekening van de Google-Adwords, de rest werd binnengehaald door een eigen verkoopsteam. Kantoren werden geopend in Japan, Zuid-Korea en China; gebruikers konden gratis gebruik maken van een dure muziekdienst. Enkel de sky leek de limit...

Maar in 2008 keerde het tij. Facebook begon aan een inhaalbeweging. De site was eenvoudiger en gebruiksvriendelijker. Murdoch vertelde aan iedereen die het horen wilde hoe MySpace dat jaar 1 miljard dollar aan omzet zou genereren, maar dat doel werd compleet gemist. Steeds meer gebruikers deserteerden naar Facebook; volgens onderzoeksbureau Hitwise tuimelde MySpace's marktaandeel in luttele maanden van 66% tot 30%. Omdat MySpace zijn doelstellingen in 2009 niet kon halen, verloor het ook 100 miljoen dollar uit de Google-deal. De ooit uitstekende relatie tussen de charismatische MySpace-oprichter Chris DeWolfe en Rupert Murdoch vertoonde toen al dermate diepe barsten dat DeWolfe in april van dit jaar opstapte, gevolgd door het gros van zijn managementteam. Murdoch verving een tijd eerder DeWolfe door zijn protégé Ross Levinson, die jarenlang Foxsports.com had geleid en DeWolfe al snel een gebrek aan focus ging verwijten. Murdoch en Levinson leken maar een bekommernis te hebben: steeds meer advertenties per pagina plaatsen; elke klik moest geld opbrengen.

Toch was het Rupert Murdoch himself die MySpace de eerste uppercuts had toegebracht. In 2007 vertelde hij financiële analysten op een conference call van News Corp. dat de site snel 1 miljard dollar per jaar aan advertentie-inkomsten zou genereren. Probleem was dat het managementteam van Myspace van niets wist en daarvan pas op de hoogte werd gebracht toen Murdoch hen dat zelf kwam vertellen. Murdoch dacht dat er geen einde zou komen aan de steile toename van het aantal gebruikers. Maar die begonnen massaal weg te lopen nu advertenties blijkbaar belangrijker waren geworden dan de user experience. Alle nieuwigheden die het MySpace-managementteam wilde introduceren werden door Murdochs luitenanten weggelachen omdat ze niet op nog meer advertenties gebaseerd waren. De News Corp-mensen verweten DeWolfe en co-stichter Tom Anderson dat ze elke week opnieuw met nieuwe dingen kwamen aandraven. Toen besliste Levinson dat investeringen voortaan enkel nog kon worden gedaan indien tegenover elke dollar aan investeringen een dollar aan advertentie-inkomsten stond.

De enige persoon die de verzuurde situatie had kunnen redden was de charismatische Chris DeWolfe. Maar zijn goede relatie met Rupert Murdoch zelf was voor vele News Corp-executives een doorn in het oog. Wanneer Murdoch in 2007 de overname van The Wall Street Journal onderhandelde begon hij steeds minder tijd aan MySpace te besteden. Hij raakte geobsedeerd met Dow Jones en liet het internet voor wat het was. Print, niet internet, werd opnieuw koning in Murdochs rijk. Weken nadat Murdoch Jonathan Miller, de voormalig CEO van AOL, aan het hoofd van alle internetactiviteiten van News Corp. benoemde, hield DeWolfe het finaal voor bekeken. Ook Tom Anderson zette zijn activiteiten voor MySpace op een laag pitje, hoewel hij het bedrijf nooit verliet.

Murdoch benoemde uiteindleijk Amazon- en Facebookveteraan Owen Van Natta aan het hoofd van MySpace, in een poging de op sterven na dode site opnieuw tot leven te wekken. Maar indien MySpace opnieuw wil groeien en bloeien, zal het wel rekening moeten houden met een jonge generatie internetgebruikers, eerder dan met wat een 78-jarige denkt.

Gebaseerd op:Financial Times Powered by:Express.be

Lees meer

Besparingsplan VRT zware slag voor productiehuizen dinsdag 16 mrt 2010Het besparingsplan van de Vlaamse openbare omroep VRT zal wellicht ook ernstige gevolgen hebben voor de externe productiehuizen. Dat heeft Ellen Onkelinx, directrice van de Vlaamse Onafhankelijke Televisie Producenten (VOTP), meegedeeld. Onkelinx wijst erop dat een aantal productiehuizen het nu al bijzonder lastig heeft en het door de besparingen van de openbare omroep nog moeilijker zullen krijgen om het hoofd boven water te kunnen houden. Ze voegt er aan toe dat de sector ook de voorbije jaren al zwaar heeft moeten inleveren. Sinds het midden van het decennium zouden de investeringen van de openbare omroep met 26 % zijn gedaald....
De jackpot winnen vanuit het graf: Michael Jackson tekent grootste platencontract ooit dinsdag 16 mrt 2010De nabestaanden van Michael Jackson en platenmaatschappij EMI hebben het grootste platencontract ooit getekend. In ruil voor 250 miljoen dollar (zo'n 182 miljoen euro) mag EMI de komende zeven jaar tien platen van de overleden "King of Pop" uitbrengen. De erfgenamen zouden op 200 miljoen dollar kunnen rekenen, het concurrerende platenlabel Sony krijgt 50 miljoen. Omdat Jackson slechts materiaal voor drie nieuwe albums zou hebben achtergelaten, zullen op de nieuwe platen ook oudere nummers worden uitgegeven. Onder het contract mogen ook dvd's en eventueel videogames worden uitgebracht. Sinds de dood van de 'King of Pop' op 25 juni 2009 heeft Sony wereld...
Erwin Provoost algemeen directeur Eyeworks België dinsdag 16 mrt 2010Bij het productiehuis Eyeworks is Erwin Provoost aangesteld tot algemeen directeur België. Voordien was Provoost al directeur van de divisie film en televisiedrama. Provoost wordt als algemeen directeur de opvolger van Jan Huyse, die het productiehuis na zes jaar verlaat. Erwin Provoost studeerde aan de filmschool Rits in Brussel. In 1981 richtte hij het productiehuis MMG op, dat vijf jaar geleden werd opgenomen in de Eyeworks-groep. Hij werd bekend door de televisiereeks 'Flikken' en was producer van films zoals 'De Zaak Alzheimer', 'Wait until Spring Bandini', 'Max', 'Brussels by Night' en de Urbanus-films 'Hector' en 'Koko Flanel'....
Vakbonden verzetten zich tegen besparingsplan openbare omroep dinsdag 16 mrt 2010De vakbonden gaan niet akkoord met het aangekondigde besparingsplan van de openbare omroep VRT. Daarbij wordt opgemerkt dat er begrip is voor bezuinigingen en efficiëntiemaatregelen, maar de voorgestelde maatregelen in het plan niet te kunnen aanvaarden. Daarbij wordt opgemerkt dat niet alleen de geplande ontslagen worden verworpen, maar het geheel van het besparingsplan wordt afgewezen. Het plan dat door interim-topman Piet Van Roe is voorgesteld, heeft volgens de vakbonden geen visie. Er wordt aan toegevoegd dat de voorstellen bovendien een hypotheek leggen op de toekomst. De vakbonden zullen het plan naar eigen zeggen verder bestuderen en intern ove...
Vlaamse openbare omroep schrapt 279 banen dinsdag 16 mrt 2010Bij de openbare omroep VRT worden 279 banen geschrapt. Ook in het programma-aanbod wordt gesnoeid. Dat blijkt uit het besparingsplan dat interim-topman Piet Van Roe heeft voorgesteld. Die maatregelen moeten de volgende twee jaar een extra besparing opleveren van € 65 miljoen, zoals door de Vlaamse overheid werd geëist. Piet Van Roe benadrukte echter dat er geen naakte ontslagen zullen vallen en dat er gehoopt wordt om voldoende mensen te kunnen vinden voor vrijwillig vertrek. Daarnaast zullen de werkingsmiddelen voor de programma's met 10 % dalen. Bij nieuws en duiding moet 5 % worden bespaard....
Roularta Media Group boekt € 4,2 miljoen verlies maandag 15 mrt 2010Roularta Media Group heeft het voorbije jaar een verlies geleden van € 4,2 miljoen. Het jaar voordien werd nog een nettowinst gerealiseerd van € 13,8 miljoen. De omzet daalde met 9,5 % tot € 707,3 miljoen. De omzetdaling was volgens Roularta het sterkst voelbaar in de reclame-omzet van magazines en gratis pers en in mindere mate in de lezersmarkt en de reclame-omzet van radio en televisie. De internet-omzet blijft daarentegen een groei vertonen. Er werden ook voor € 16,4 miljoen herstructureringskosten geboekt, terwijl voor waardeverminderingen en provisies een bedrag van € 2,6 miljoen moest worden ingeschreven....
Studio 100 maakt Amerikaanse versie van Huis Anubis zaterdag 13 mrt 2010Het productiehuis Studio 100 - bekend van de programma's Samson & Gert, Mega Mindy en Kabouter Plop - gaat voor Nickelodeon US een remake maken van de succesvolle tienersoap Het Huis Anubis. Het is volgens Studio 100 de eerste keer dat de Amerikaanse jongerenzender een televisiereeks bestelt bij een Europees productiehuis. Het productiehuis merkt verder op dat de soap in de Verenigde Staten een potentieel publiek heeft van 97 miljoen gezinnen. De Amerikaanse versie debuteert in de herfst van dit jaar op televisie. Op Nickelodeon België en Nederland begint binnenkort het vijfde seizoen van de reeks....
Barco sluit contract voor Amerikaanse digitale bioscopen vrijdag 12 mrt 2010Het beeldtechnologiebedrijf Barco heeft een contract afgesloten voor de levering van meer dan drieduizend projectoren aan het Amerikaanse Cinemark Holdings. Dat is het gevolg van een financiële bankinjectie van $ 600 miljoen voor het project Digital Cinema Implementation Partners, dat in de Verenigde Staten meer dan 14.000 bioscoopschermen gaat digitaliseren. Het project is een samenwerkingsverband tussen de bioscoopketens Regal Entertainment Group, AMC Entertainment Holdings en Cinemark Holdings. Barco zal daarbij optreden als de exclusieve projectorleverancier van Cinemark Holdings. Eric Van Zele, chief executive van Barco, had eerder al laten versta...
Brepols moet eind maart sociaal plan klaar hebben vrijdag 12 mrt 2010Tegen eind maart moet een definitief voorstel voor een sociaal plan bij drukkerij Brepols in Turnhout rond zijn. Dat zijn directie en vakbonden overeengekomen. Inhoudelijk worden geen details bekend gemaakt over het voorstel. Dat moet volgens de vakbonden aan de onderhandeli...
Vlaamse regering wil langer mandaat voor Piet Van Roe vrijdag 12 mrt 2010De Vlaamse regering wil het liefst dat Piet Van Roe enkele maanden langer bij de VRT aan de slag blijft, zodat hij de besparingsoperatie zou kunnen afronden. In december vorig jaar had Van Roe (70) een periode van maximaal zes maanden voorop gesteld. De Vlaamse regeringstop hoopt echter dat het mandaat van Van Roe, die als interim-manager werd binnengehaald na het ontslag van vorig topman Dirk Wauters, tot en met september zal kunnen verlengd worden. Daarvoor worden twee redenen aangehaald. Ten eerste is de zoektocht naar een nieuwe topfiguur voor de VRT nog niet afgerond, al zou er wel een shortlist bestaan....