Muziekmeesters worden opnieuw eigenaar van hun meest succesvolle albums

Er is nieuw stormweer op komst voor de Amerikaanse platenmaatschappijen, want binnenkort treedt een wet in voege die stipuleert dat de rechten van talloze klassiek geworden muziekalbums vrij komen en dat de artiesten die de albums maakten voortaan aanspraak kunnen maken op álle royalties van hun successen.

De revolutie is mogelijk dankzij de kleine lettertjes in de Amerikaanse wet die sinds midden jaren 70 de muziekrechten regelt. Daarin werd opgenomen dat de makers na 35 jaar het eigenaarschap terug kunnen eisen, mits zij dit twee jaar van tevoren kenbaar maken. Albums uit 1978 zijn de eerste die onder dit recht vallen, schrijft De Volkskrant.

'De muziekindustrie heeft miljarden dollars verdiend aan de muziek van deze meesters, veel meer dan de artiesten zelf.  Dus het is gewoon een kwestie van eerlijk delen', zegt Don Henley, een mede-oprichter van The Eagles, die tevens voorzitter van de Recording Artists Coalition is, in The New York Times.

In de praktijk gaat het om albums als Darkness on the Edge of Town van Bruce Springsteens,  52nd Street van Billy Joel en Minute by Minute van The Doobie Brothers. Andere klassiekers zoals The Long Run van The Eagles en Bad Girls van Donna Summer verschenen in 1979 en zijn daarna aan de beurt.

De vier grootste muziekfirma’s - Universal, Sony BMG, EMI and Warner - vechten de wet aan en maken zich op voor een lange juridische strijd. Volgens zijn de opnames gewoon het eigendom van de maatschappijen.