Noodlijdend Playboy in onderhandelingen over verkoop

Playboy Enterprises Inc., de uitgever van het gelijknamige mannenmagazine, staat te koop. De onderneming van de 83-jarige Hugh Hefner onderhandelt over een verkoop met kledingmerkeneigenaar Iconix Brand Group. Dat melden mensen dichtbij de gesprekken aan het persagentschap Bloomberg. Het Playboyaandeel ging na het nieuws alvast 66% hoger.

Maar de verkoop is alles behalve rond, aldus dezelfde bronnen. Het blad kampt al jaren met terugvallende oplages en het aandeel verloor de afgelopen 5 jaar 76% van zijn waarde. Playboy verloor in dezelfde tijdsspanne 100 miljoen dollar van haar marktwaarde.

Playboy zoekt naar een overnemer sinds Hefners dochter Christie Hefner in juni ontslag nam als CEO. Naast het magazine bezit Playboy ook de rechten op het beroemde logo met het konijntje en creëert het video's voor websites en televisienetwerken.

Playboy heeft zijn officiële oplages al verscheidene keren teruggeschroefd. In het begin van de jaren zeventig bedroeg dat nog 6 miljoen exemplaren. Tijdens de eerste helft van dit jaar zou Playboy volgens het Audit Bureau of Circulations zijn officiële oplage van 2,6 miljoen exemplaren met 146.734 kopieën hebben gemist. In totaal komt Playboy tijdens de eerste elf maanden van dit jaar aan 275 reclamepagina's. Dat is een daling met 33 procent tegenover vorig jaar. Vooruitzichten voor de omzet tijdens het derde kwartaal van dit jaar maken gewag van een omzetdaling uit reclame met 47 procent. Het concern leed tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 8,7 miljoen dollar verlies. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover dezelfde periode vorig jaar. De totale betaalde oplage zou tijdens de eerste helft van dit jaar uitgekomen zijn op 2,45 miljoen exemplaren. Dat is een daling met 18,4 procent tegenover drie jaar geleden. Sectorgenoten Maxim, Men's Health en Esquire bleven nagenoeg stabiel. Ook Penthouse kreeg echter een gevoelige terugslag.