Waarom de McCanns niet langer bang zijn van de roddelpers

In Engeland onderzoekt de regering Cameron de rol van de verschillende roddelkranten in een reeks schandalen waarbij tientallen beroemdheden, zoals Hugh Grant en J.K. Rowling, maar ook gewone mensen werden afgeluisterd.

De Leveson-inquiry - genoemd naar Lord Justice Leveson, de voorzitter van de commissie die het onderzoek voert - ondervroeg deze week het koppel Kate en Gerry McCann, die in de lente van 2007 hun toen driejarige dochter Maddie uit een vakantieoord in Portugal zagen verdwijnen.

De McCanns zeiden niet langer bang te zijn van de roddelpers. 'Waarom zouden we? Is er iets waarvan we nog niet beschuldigd zijn geweest?' Ze somden een lange lijst van ongefundeerde beschuldigingen en roddels op. Zo beschuldigden de tabloïds de McCanns van de meest obscene misdaden, waaronder:
- de moord op hun dochter Madeleine,
- het transport van haar lijk in een huurwagen,
- de bevestiging dat haar bloed in een huurwagen was teruggevonden,
- de IVF-behandeling die Kate zou ondergaan om Madeleine 'te vervangen',
- hun deelname aan groepsseks en partnerruilavonden,
- het verborgen houden van Madeleine’s lijk in een diepvries,
- de verkoop van Madeleine aan mensenhandelaars teneinde hun schulden te kunnen afbetalen, en nog veel meer.

De malaise in de Britse pers was compleet en het waren niet enkel de criminele nepnieuwsschrijvers van de ondertussen gesloten Murdochkrant News of The World die uitblonken in alles wat journalistiek en menselijk gesproken verwerpelijk was. Ook de Daily Mirror (die op een avond ongegeneerd voor de titel 'She's dead' op haar voorpagina koos), de Daily Express, de Sunday Express en de Daily Star publiceerden gretig de ene wansmakelijkheid na de andere.

In maart van 2008 lieten de uitgevers van de Daily Star, Daily Express en Sunday Express dan een verontschuldigende verklaring voorlezen in het Londense High Court, waarin werd gesteld dat er ‘geen enkel bewijs’ was dat de McCanns welke rol dan ook zouden gespeeld hebben in de verdwijning van hun dochter. Eerder had ook de Portugese politie zich in gelijkaardige termen uitgesproken.

De betrokken kranten stortten daarop een half miljoen Britse pond in een fonds dat de zoektocht naar het meisje financierde. Doch dat gebeurde niet van harte. Toen duidelijk werd dat de McCanns hun rechtsstrijd tegen de tabloïds zouden winnen, sloeg het journaille een laatste keer toe: ‘Maddie verkocht’, door haar op geld beluste ouders, blokletterde de Daily Star.

Hoe de roddelpers tewerk gaat? Voor Gerry McCann heeft hun handelswijze geen geheimen meer: ‘Ze hebben geen bronnen, ze weten niet of wat ze schrijven correct of accuraat is, zowat alles wordt overdreven en bijeengelogen, meestal worden de zaken gewoon opgemaakt’.