Valse winkelfaçade moet leegstand verbergen

Misschien een idee om de leegstand in sommige Belgische winkelbuurten aan te pakken. In noordoost-Engeland (North Tyneside) is het gemeentebestuur een experiment begonnen waarbij leegstaande winkelpanden worden gedecoreerd als echte winkels in de hoop nieuwe investeerders aan te trekken. Een valse winkelfaçade geeft in een eerste tijd de indruk dat de winkel gewoon open is. De naam 'delicatessen?', inclusief vraagteken, licht een tipje van de sluier op. Volgens het lokale gemeentebestuur gaat het om een eenvoudige en kostenefficiënte methode om de verloedering van winkelstraten tegen te gaan.

Vorige maand raakte bekend dat ook in ons land de leegstand van commerciële panden alarmerende vormen begint aan te nemen. Uit cijfers van Locatus, gegevensverstrekker rond retailvastgoed, blijkt dat de gemiddelde leegstand in België op één jaar van 5,42 % naar 6,18 % gestegen is. In de tweede helft van het jaar 2009 zou die toename nog zijn versneld. Daarbij wordt opgemerkt dat de leegstand in alle belangrijke winkelsteden een stijging laat optekenen. Uitzonderingen zijn Brussel en Gent.

De voorbije maanden raakten steeds meer winkels en horecazaken door de economische crisis in de problemen. Vooral horecazaken, lokale voedingswinkels en kledingzaken sloten de deuren. Ook lokale factoren hebben volgens Locatus een belangrijke impact op de leegstand. Onder meer heeft het Waasland Shopping Center een zware negatieve impact op de retailsector in de binnenstad van Sint-Niklaas.